Selon la constitution Fédérale, en cas de décès ou d'incapacité, c'est l'actuel vice-président Goodluck Jonathan, chrétien du Sud, qui assurerait la fin du mandat du président Umaru Yar'Adua jusqu'en avril 2011.

Cette hypothèse est de plus en plus débattue dans les milieux politiques nigérians et évoquée dans les chancelleries occidentales.
L'état de santé du président nigérian Umaru Yar'Adua hospitalisé depuis deux semaines en Arabie Saoudite pour une affection cardiaque sérieuse, fait l'objet d'un débat public de plus en plus vif au Nigeria.

Umaru Yar'Adua est soigné pour une péricardite aiguë.